Ma biblio : Les livres de cuisine que j’achète (No 1)

On me demande souvent conseil au moment d’acheter un livre de cuisine. Et à chaque fois, c’est un casse-tête. Ce que j’aime dans un livre peut vous être complètement indifférent. J’ai un faible pour les livres avec un point de vue. Je n’achète pas un ouvrage culinaire parce qu’il contient plein de savoureuses recettes de tous les jours, comme la plupart des gens. Je l’achète parce qu’il est signé d’un chef avec qui j’ai travaillé ou que je prévois approcher. (En fait, j’achète pas mal tous les livres de chefs québécois.) Peut-être l’ouvrage est-il consacré à un sujet bien précis ou une cuisine étrangère qui me sont inconnus, ou l’auteur explore un ingrédient qui m’intrigue. Il peut aussi s’agir tout simplement du dernier best-seller dont tout le monde parle et je suis curieuse.

En tant que rédactrice culinaire, je me dois de rester au fait de l’actualité. C’est mon job. Et les livres de cuisine font partie de ma boîte à outils de tous les jours. Inutile de dire que je consacre un joli budget à la chose, au-delà de l’acheteur typique. Si bien que, quand je prends en grippe le livre tout juste reçu — et, croyez-moi, ça arrive —, je n’en fais pas tout un plat, contrairement à l’acheteur occasionnel qui se gâte peut-être 1 ou 2 fois par année et qui ne peut pas se permettre d’être déçu.

Alors, à tous ceux qui me demandent «J’achète quoi ?», la vraie réponse c’est: «Fouille-moi». Mais si ça peut vous aider de savoir, voici ce que j’ai acheté au cours des 12 derniers mois (incluant les livres reçus d’éditeurs qui espèrent que je vais en bloguer). Mon comptable capote quand il voit la facture, allez savoir pourquoi…

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Mes derniers livres de recettes, dans le désordre

D’un seul coup, j’ai commandé Odd Bits, Fat et Bones, soit tout l’opus récent de Jennifer McLagan, et je suis à les feuilleter tranquillement. Et pourtant, je cherche à introduire un menu plus végétarien à ma vie de famlle de tous les jours. Allo, la contradiction. Cela dit, Monsieur dansait de joie quand il a vu le livre, lui qui préfère dans l’animal ce que nombre de gens dédaigne. Et fiston était fasciné. Même que je le tenais dans la paume de ma main, mon petit difficile de 5 ans étant très gore finalement — jusqu’à ce qu’il soit confronté par la crème glacée au chocolat et au sang. Faut choisir ses batailles.

Bon, quand je disais que les livres étaient présentés dans le désordre? Eh bien, je mentais. Je sens le besoin de faire suivre les ouvrages précédents par celui-ci que je viens tout juste de recevoir de son auteure. «Je mange avec ma tête» d’Elise Desaulniers est consacré à l’éthique alimentaire. Il devrait sortir en librairie au cours des prochains jours. S’il me rentre dedans autant que le documentaire Food Inc. — qui avait convaincu notre famille de se mettre au bio, au diable le coût —, ça augure.

Depuis quelques temps, je ne cesse de répéter combien j’aimerais que la Terre arrête pour que je puisse plonger toute une année dans un seul livre de recettes à la Julie-Julia et ne jamais refaire surface. Généralement j’ai en tête la série de livres Canal House Cooking de Melissa Hamilton et Christopher Hirsheimer. Je commence presque à trembler quand je les feuillette, comme si l’univers me soufflait à l’oreille : «Arrête. Cuisine. Prends le temps. Vis, juste vis.» C’est… déstabilisant.

L’autre ouvrage publié dans la dernière année qui éveille en moi ce désir de tout arrêter est le Around my French Table de Dorie Greenspan. J’y ai cuisiné à peine 3 recettes, les gougères, les craquelins au fromage et un tajine, mais chacun fut un coup de cœur. En fait, voici le livre que je conseille le plus souvent à ceux qui insistent. Alors, si vous lisez l’anglais…

C’est le chouchou des foodies montréalais. Chuck Hughes a intitulé son livre Garde-Manger, du même nom que son resto dans le Vieux-Montréal. C’est peut-être votre seule chance de savourer le menu, puisqu’il est dans le très difficile d’obtenir des réservations depuis que Chuck a battu Bobby Flay à l’émission télé Iron Chef America. Petite confession : je n’ai encore rien cuisiné dans le livre, ce qui ne saurait tarder tout de même. Mais quand ma voisine m’a emprunté plusieurs bouquins, son mari l’a monopolisé. Le mien aussi, d’ailleurs. Un bon choix pour l’homme foodie dans votre vie ?

J’ai cuisiné plusieurs recettes du livre Deux folles et un fouet de Jessica Barker et Rafaële Germain. Vous pouvez même en trouver deux sur ce blogue, ici et ici. Honnêtement, je pense que le livre a peut-être planté, si j’en crois le sérieux rabais (comme l’illustre ma copie). C’est d’ailleurs ce qui m’a convaincue de l’acheter, la snob en moi dédaignant tout ce qui peut passer pour un «livre de célébrités». Pensez à la dérision qui a accompagné la sortie du livre de Gwyneth Paltrow et, ouais, je m’avoue coupable d’a priori. Sauf que ce livre est amusant et plein de belles recettes. Mea culpa.

Stir-Frying to the Sky’s Edge de Grace Young appartient à ces livres de recettes qui vous commandent d’acheter un vrai wok, MAINTENANT, et d’en faire un trésor de famille, une couche indécrottable à la fois. Ce que j’ai bien l’intention de faire, dès que j’aurai enfin le temps de retourner dans le Chinatown de Montréal pour y magasiner un vrai de vrai dans cette petite boutique qui ne paye pas de mine. Ça va chauffer, puisque tout dans ce livre me parle sérieusement.

N’allez pas vous méprendre. Je ne connais pas Antoine Sicotte, quoique je l’ai entrecoisé à quelques reprises sans jamais le saluer, lors d’un lancement de livre ou de série télé. Et, pour ce que j’en sais, c’est un super bon gars. J’ai même dégusté sa cuisine dans un événement où il était chef. Et c’était délicieux. Pourtant, je n’ai feuilleté ce livre qu’une seule fois et n’y suis jamais revenue. S’est-il perdu dans le tsunami d’ouvrages que j’achète chaque année ? Les recettes ont-elles manqué de m’interpeller ? Si vous pensez le contraire, euh, commentaire ?

Voici l’autre livre consacré à un récipient culinaire que j’ai l’intention d’explorer religieusement au cours de la prochaine année, dès que Le Creuset ouvrira son premier magasin montréalais en novembre. Vous me trouverez en file pour y acheter ma première méga-cocotte. C’est que j’ai très hâte de cuisiner les recettes de Clay Pot Cooking, de la grande Paula Wolfert. Et Monsieur, qui est Africain et dont la mère cuisinait toujours dans la terre cuite, se réjouit d’avance. Traduction: je vais bientôt me mesurer à l’ombre de ma belle-mère. Peut-être pas une bonne idée finalement ?

Si je continuais, vous auriez droit au plus long billet de l’histoire WordPress. Alors, je conclus ici, en vous promettant une suite incessamment. Voici donc Les carnivores infidèles de la nutritionniste québécoise Catherine Lefebvre. Ce livre revêt toute une signification pour moi puisque Catherine a fait appel aux copains blogueurs et communicateurs pour le contenu recettes. J’ai d’ailleurs blogué ma contribution ici-même. Cela dit, quand on me demande quel livre végétarien acheter, aux anglophones, je jase Plenty de Yotam Ottolenghi et Vegetarian Cooking for Everyone de Deborah Madison. Et aux francophones, je conseille désormais celui-ci.